「本来の姿には、生き抜く力も備わっています」

長年耕作放棄された茶畑を再生し、無農薬、かつ無肥料で独自の大和茶ブランドを築いてきた伊川健一さんの茶園。 　農薬を使わないかわり、草はできるだけ美しく刈り取ります。刈り取った草は土の上に寝かせ自然と朽ちさせることで、腐葉土になります。 　「自然界は本来、とても経済的。木が無肥料に慣れれば虫害も少なく、農薬が必要無くなるんです。ただし、無肥料での栽培は味も土地ごとに違って来る。商品として個性を活かす作り手の感性も大切です」 　 花や実、枝茎まで使えるため、あえて枝を伸ばす木もあります。刈り方も自然に近い仕立の方が霜にもあいにくくなるそう。 　風土を活かすビジネスは多方面から注目され、小中学校など教育現場との連携事業や、茶畑の一角で在来種の保存なども行われています。